Le Pont du Gard

Une des choses que nous avons en Europe, c’est une profusion de monuments, de vieilles pierres pleines d’histoires et de légendes. C’est sans doute une des choses que j’apprécie le plus sur notre bon vieux continent, moi qui aime tant l’Histoire. La période que j’aime le plus, c’est l’Empire Romain, et si il y a bien une région en France où je peux régaler mon amour pour les vieilles pierres romaines, c’est bien le Sud. Nous sommes partis à la découverte du plus formidable des monuments romains en France, symbole absolu du génie des Romains : le Pont du Gard, situé dans l’une des plus belles régions de France, quelque part entre Avignon et Nîmes, tout près de Remoulins.

Pierre antique

Le Pont du Gard était une œuvre architecturale utilitaire majeure, chargée d’apporter de l’eau aux ouvrages de prestige de la ville de Nîmes, comme les thermes ou les fontaines. Sans doute construit dans les années 40 et 60 de notre ère, sous le règne de l’Empereur Claude, le Pont du Gard est toujours dans un état de conservation remarquable, malgré le vandalisme, et comme bien souvent avec ce type de monument, saccagé à d’autres époques de l’Histoire par des personnes en quête de pierres pour construire autre chose. Le Pont du Gard est le plus haut connu du monde romain, avec une hauteur de 48m! L’aqueduc dont il fait partie et est la partie la plus visible commence aux Fontaines d’Eure, au pied de la ville d’Uzès, où il capte l’eau, et fini à Nîmes, 50 kms plus loin, en serpentant dans toute la région, à cause des nombreux dénivelés. Il n’y a pas que le pont qui soit une prouesse technique : sur les 50 kms du parcours, il n’y a qu’un dénivelé de 12 m! L’aqueduc servira pendant toute l’Antiquité, jusqu’à son arrêt définitif au 6ème siècle, déjà sous domination des Francs et des Wisigoths.

Entrée de l »aqueduc

Toujours beaucoup de touristes, au Pont du Gard

Les aqueducs étaient sans doute la principale marque de la grandeur de Rome : contrairement aux beaux monuments Grecs ou Égyptiens qui ne servaient pas à grand chose dans la vie de tous les jours, les romaines, peuple beaucoup plus pratique, construisaient quelque chose qui profitait à tous. L’eau apportée par ces aqueducs permettait à tout le monde de se baigner, de nettoyer les rues, d’avoir une source d’eau fraiche en permanence. L’hygiène était fondamentale, et cette habitude a sans doute empêché bien des contagions infectieuses et des maladies.

Le dernier étage est constitué de 35 arches pour 275 mètres de long

Aucun mortier n’a été utilisé pour construire l’aqueduc!

C’est fascinant que d’observer ce monument de pierre, fruit du travail de milliers d’hommes d’un autre temps, qui se détache des paysages environnants, typiques du Sud. Mes modestes photos du Pont du Gard n’en donnent qu’une idée partielle, il faut vraiment y aller sur place! Je conseille vivement de s’asseoir en terrasse, d’où l’on peut observer tranquillement à l’ombre d’un arbre le Pont, tout en buvant une boisson fraiche. Les aménagements touristiques qui ont été faits pour ce monument unique, patrimoine mondial de l’UNESCO sont vraiment très bien faits : ils ont tenu compte de la particularité du paysage, de la région, et se fondent parfaitement dans le cadre. Un musée a été bâti, accueillant et informant les touristes en mal de Savoir. Ce n’est pas pour rien si le Pont du Gard est le monument antique le plus visité de France!

Une région où la nature est preservée

On peut s’adonner au Kayak sur le Gardon

Avoir un tel monument dans mon voisinage ne me dérangerait pas du tout, ça, c’est sûr. De nombreux sportifs viennent profiter de la Nature et descendent par exemple le Gardon en canoë!  On va peut-être regarder du coté de Remoulins, tiens, c’est joli et pas trop cher, dirait-on bien.

Les aménagements pour le tourisme ont respecté l’environnement et le paysage

Travaux en contrebas du pont routier, un ajout du 18ème siècle

Prendre l’apéro en terrasse prend tout son sens à cet endroit