Promenade à cheval en Camargue

La Camargue est une région qui me fascine. Située dans le sud de la France, au bord de mer, dans le delta du Rhône, cette région est une des régions les plus désertes de France! Alors que sur le papier, lorsque l’on dit « sud de la France au bord de la mer », on s’attend plutôt à une région surpeuplée, avec beaucoup de retraités parisiens, comme pourrait l’être la ville de Nice, par exemple, ou bondé de riches millionnaires comme Saint Tropez.

Maison en Camargue

Et au dela de cette palissade, une maison typique de Camargue

Mais la Camargue est différente. Cette belle région semble encore être sauvage. Faut il mettre la faute sur les industries lourdes qu’on trouve à la lisière de la Camargue? Faut-il mettre la faute sur le risque d’invasion de la mer et conséquente disparition? Ou tout simplement l’absence d’une grande ville à proximité? Ce qui n’est même pas vrai, vu qu’il y a Arles, à l’entrée de la Camargue. Quoiqu’il en soit, heureusement que la Camargue est comme elle est. Les petites villes des Saintes Maries de la Mer ou Aigues Mortes, déjà bien visitées par les touristes, n’ont pas vraiment besoin d’une spéculation immobilière à tout va et d’un urbanisme qui défigurerait ce pourquoi les touristes sont venus : le paysage.

C'est un régal que de traverser les routes de Camargue

Ce qui est sûr, c’est que si vous aimez la nature, les grands espaces, un voyage en Camargue est tout à fait ce qu’il vous faut! Il est facile de se perdre sur une petite route camarguaise, et de croiser des chevaux, ou de voir des taureaux de Camargue se reposer tranquillement. C’est aussi un immense parc national, une réserve écologique, où les oiseaux sont rois. Les flamands roses sont ici dans leur habitat naturel. La Camargue est riche en cultures et traditions. Nous connaissons tous le riz camarguais ou le sel de Camargue… sans compter les spécialités culinaires locales. Avec mes photos, j’ai tenté vaguement de montrer la beauté et diversité des paysages de cette terre à mi chemin entre la mer, le fleuve et le ciel.

On peut apercevoir les éoliennes, au fond à droite

Parc éolien en Camargue

L'industrie est toute proche, aux portes de Camargue

Le bac de Barcarin

Traversée du Rhône avec le bac

La Camargue est une région avec très peu de dénivelé

Un des nombreux étangs de Camargue

Royaume des oiseaux

Ici, une éventuelle montée des eaux serait catastrophique

L'étang de Vaccarés, que l'on voit au loin, ne fait pas plus de 2m de profondeur!

La route passe juste à coté de l'étang, il est facile de se faire inonder

Seul les arbres donnent du relief à ces paysages

Une roubine, qui sert à irriguer et à assainir

Les plus grands vignobles se trouvent en Camargue

De ces vignobles naîtra le vin des sables de Camargue

Les vignes de Camargue, très présentes

Ces vignes sont chouchoutées, avec un système d'arrosage evolué

Animaux en Camargue

Sur l'horizon, on observe des montagnes marquant la fin de la Camargue : les Alpilles

Un point d'observation, sur le bord de la route, D37

Vaches et taureaux, à deux pas de la route

Très belle petite route

Route du domaine de Méjanes

Les flamands roses sont omniprésents

Les ornithologues sont heureux, en Camargue

Cette roubine longe la route

Chevaux d'une manade, et leurs poulains

Si vous cliquez sur la photo pour la voir en grand, vous pourrez voir les flamands roses

Les nuages sont superbes, en Camargue

Sur cette maison, on peut voir la Croix de Camargue, symbole de la région

Les couchers de soleil camarguais sont inoubliables

Jeu de couleurs

L'autre grande culture de Camargue : le riz. Ici, une rizière.

Cavalier en Camargue

Remparts d'Aigues-Mortes

J’adore le sud de la France. Il fait beau assez souvent (surtout si on pense qu’aujourd’hui à Paris, il pleut u_u), il y a la mer pas trop loin et pas trop froide (aah ces bonnes baignades gelées à Trouville :’) ) et en plus, on y mange bien. J’avais à la fin de l’année un petit peu visité la Camargue est les Saintes Maries de la Mer. Je m’étais dit qu’il fallait absolument revenir dans cette très belle région de France (plus précisemment en Petite Camargue), et découvrir cette fois ci la ville d’Aigues-Mortes.

Et j’ai très bien fait.

Une des formidables portes de cette ville de Camargue

Connue avant tout pour ses remparts médiévaux construits par Saint Louis, Aigues-Mortes est une ville très touristique : 1 million de touristes par an, selon les derniers chiffres. Mais cette avalanche de touristes n’a pas radicalement changé la physionomie de la ville comme on pourrait le constater pour le village des Baux de Provence par exemple. Et heureusement! En plein week-end de mai, alors qu’il fait beau et que tout incite à la visite, on peut encore se promener calmement dans les rues au style du Moyen-Âge sans être agressé par une horde de touristes à appareil photo (comme nous en fait, mais chut) ou des cartes postales tous les 2 mètres. Pour celà, la visite d’Aigues-Mortes est agréable, comme vous pouvez le constater sur les photos que nous avons prises lors de notre séjour à Aigues-Mortes.

Complexe défensif médiéval

Portail principal. Impressionant.

Au Moyen-Âge, on avait l'habitude de raser les proximités d'un château fort de tout arbre, pour empêcher les envahisseurs d'avoir du bois

Une ligne de chemin de fer, entre les remparts de la ville et la route

Juste en face des remparts commence la ville "hors les murs"

Nous n’avons pas eu le temps de visiter les remparts de l’intérieur (et d’avoir un point de vue panoramique de la ville), ce qui nous donne une excuse parfaite pour revenir :D ! En revanche, on a flâné dans les petites ruelles de la ville construite par Louis IX en l’an 1242, avec le concours des Templiers, maîtres du territoire d’Aquae Mortuae, Aigues-Mortes. Saint Louis, ayant besoin d’un accès à la mer Méditerranée, échangea des territoires arables de son royaume contre ce port creusé par les templiers. L’aventure des Croisades pouvait recommencer, et nous pouvons profiter aujourd’hui d’un complexe de remparts (1640 mètres de murs) et d’ouvrages médiévaux extremement bien conservés! Du port médiéval, il reste aujourd’hui un port de plaisance, rempli de bateaux :)

Port de plaisance d'Aigues-Mortes

C'est la rue la plus touristique de la ville

Place Saint Louis

Les arbres de la place permettent une ombre agréable qui protège du soleil de printemps

L’église de Notre Dame des Sablons est plus ancienne que les remparts eux-mêmes. Située sur l’un des cotés de la place Saint-Louis, elle est aussi fortifiée que le reste de la ville, presque :D . J’en ai profité pour faire quelques photos de l’intérieur de l’église, et m’entraîner à la photographie HDR, qui me permet d’avoir des images plus belles.

Notre Dame des Sablons, vue de la place

Intérieur de l'église de Notre Dame des Sablons

Photo HDR de Notre Dame des Sablons

Aujourd’hui, en honneur de ce Saint roi, la ville possède une statue qui lui est dédiée, sur la place à son nom. C’est le centre touristique de la ville, là où on prend plaisir à venir manger en terrasse d’un restaurant le soir, et goûter en dessert une fougasse d’Aigues-Mortes, à la fleur d’oranger. L’absence de voitures dans la ville (hormis celles des habitants) et de nombreuses rues piétonnes (comme c’est le cas de la place) est vraiment très reposant. En même temps, la ville historique est si petite que je ne vois pas très bien l’utilité de venir avec sa voiture entre les murs d’Aigues-Mortes, on peut parfaitement laisser notre auto à l’extérieur, dans l’un des parkings à l’ombre des remparts.

Calme des rues

Les remparts sont omniprésents

Immense pelouse en face de la ville. Au fond, le port.

Pour les amoureux d'Histoire, Aigues-Mortes est une destination de rêve!

Les murailles sont imposantes

Entrée des tours et des remparts d'Aigues-Mortes

Est-ce que nous pourrions habiter à Aigues-Mortes? Pourquoi pas, si on aime les petites villes touristiques. Avec des plages pas trop loin, à 30 ou 35 kms des villes de Nîmes et Montpellier, avec son climat doux, Aigues-Mortes est sans doute une ville très agréable à vivre. Si on veut jouer au foot avec un copain, il suffit de sortir des remparts et aller sur la pelouse juste en face de la ville.

Quelques photos d’Aigues-Mortes

Au fond, la Tour de Constance

Très jolie fenêtre

Eglise de la confrérie des Pénitents Gris

Place de la Viguerie

Les différents immeubles des rues de la ville sont d'époques parfois bien différentes

Les voitures ne dérangent pas trop avec leur bruit

Photo de l'entrée de la ville médiévale, de nuit.

Les petites banderolles accrochées au dessus des rues donnent un petit air festif à la ville bien sympa.

C'est presque la pleine lune au dessus d'Aigues-Mortes

Place Saint Louis, de nuit.

Carte de la Camargue

Ses bâtiments dépassent rarement les 2 étages, ce qui donne à l’ensemble cette impression d’être noyé entre le ciel et la mer, entourée des marais de la Camargue.

Soleil couchant sur les Saintes-Maries

Les rues étroites autour de l’église fortifiée de Sainte Sara témoignent de l’ancienneté des origines du village, qui apparait dans les écrits pour la première fois vers le IVeme siècle.

Rue étroite du centre du village

Une longue tradition d’élevage de chevaux et de taureaux de race, une volonté de maintenir et transmettre les traditions provençales des Gardians, permettent un calendrier chargé de courses, défilés, fêtes… où les costumes d’antan sont fièrement portés. Arles et ses arènes sont à moins de 40 kilomètres !

Arènes des Saintes

Une peña, fanfare venue défiler en plein coeur de l'hiver !

Autre tradition célébrée, l'incontournable crèche Provençale

Régulièrement des courses de taureaux ont lieu dans les rues de la ville, et dans les arènes en bord de mer. Au milieu des boutiques de souvenirs, vous avez celles qui vendent des bottes et des chapeaux, en cuir d’ici bien entendu.

Petite rue du village

Le maintien de ces traditions, y compris religieuses  avec le pèlerinage Gitan de la Vierge Noire au printemps, donne à l’endroit un intérêt touristique assez marqué, auquel il faut ajouter les plages de sable fin qui sont parmis les plus agréables du département pour passer l’été…

Plage des Saintes-Maries-de-la-Mer

Bord de mer

Promenade le long de la plage

Le ciel d'hiver rend la lumière idéale

Un port de plaisance et un centre de thalassothérapie, tous deux relativement récents entre autres infrastructures, complètent un cadre qui se veut attractif aussi bien pour les retraités que les amateurs de résidences secondaires. Le tourisme n’a pas encore défiguré l’endroit, aucun complexe hôtelier moche à l’horizon, aucun village de bungalows :) L’harmonie de l’architecture locale est respectée.

Mer de tuiles et toits de maisons

Aucune tour à l'horizon ! Vue prise en haut de l'église

Entrée de la bibliothèque municipale, aux murs blanchis à la chaux

Hôtel de Ville

Une figure légendaire pour compléter ce tableau idyllique ? Voyons, le Marquis de Baroncelli pour n’en citer qu’un, qui a donné son nom au musée, en ayant surtout œuvré pour la fixation, le maintien et la transmission des traditions de la Nation Gardiane, celle qui touche aux élevages Camargais, la reconnaissance des traditions Catholiques de l’endroit par le Vatican…

Entrée du musée Baroncelli, surmontée d'une tour carrée

Musée Baroncelli, avec tour carrée ET ronde !

Musée Baroncelli et arènes

Statue d'un Gardian

Si on devait nommer une femme, on en nommerait trois : ce seraient les Marie qui ont abordé la côte dans une barque après avoir quitté la Palestine. C’étaient Marie Jacobé et Marie Salomé. On nommerait aussi Sainte Sarah, la Vierge Noire, priée et couverte de véritables robes et bijoux.

Eglise fortifiée des XIe et XIIe siècles

Et on nommerait aussi les Gens du voyage, les Gitans. Vous aimez qu’on vous lise dans la main ? « Allez soufflez dans le billet, vous avez bon coeur il vous arrivera des bonnes choses ».

Roulotte en bois, pour promener les touristes